HIDROGRAFÍA: RÍOS

LOS RÍOS

    Son corrientes de agua que se desplazan sobre la superficie terrestre, desaguando luego en un mar, lago u otro río, o perdiéndose en el terreno por filtración.

PARTES DE UN RÍO:

a)    ORIGEN.- Puede estar en otro  río, en un algo, en un manantial o en el deshielo de un glacial.

b)    CURSO.- Es la distancia que existe entre la naciente del río y la desembocadura de éste. El Curso puede ser:
    -    SUPERIOR.- Que es de pendiente muy pronunciada, aquí el río es torrentoso, sus aguas avanzan estrepitosamente, con fuerte poder erosivo en su cauce, formando cañones, saltos, cascadas y cataratas.
    -    MEDIO.- La corriente es más lenta, debido a que el declive es menos pronunciado.
    -    INFERIOR.- Muestra una suave pendiente y corriente tranquila, por desplazarse por terrenos llanos- Aquí, los ríos forman los valles aluviales y forman MEANDROS (curvas pronunciadas).

c)    DESEMBOCADURA.- Es el final  o depósito final de las aguas de un río, el cual puede ser un lago, río o mar. La desembocadura puede ser:
    -    ESTUARIO.- Cuando la desembocadura tiene la forma de un embudo.
    -    DELTA.- Cuando la desembocadura del río termina en varios brazos separados entre sí por depósitos fluviales.

d)    CAUCE.- Denominado lecho, álveo o madre. Es la cavidad por donde corren las aguas se un río.

        Las áreas situadas a ambos extremos se llaman RIBERA o MÁRGENES, siendo derecha o izquierda, según la dirección que siguen las aguas del río.

e)    CAUDAL.- Es el volumen de agua que lleva un río. Las variaciones que sufre  el caudal de un río se le denomina RÉGIMEN. El Régimen puede ser:
    -    REGULAR.- Cuando el caudal del río no experimenta mucha variación durante el año (es decir el volumen de agua se mantiene y no muestra aumento o disminución significativa).
    -    IRREGULAR.- Cuando el caudal del río sufre grandes variaciones (es decir el volumen de agua aumenta o disminuye significativamente durante el año, llegando inclusive a secarse temporalmente).

        *    CRECIENTE.- Es el máximo volumen de agua que lleva el río.
        *    ESTIAJE.- Es el mínimo volumen de agua que lleva un río.

f)    CORRIENTE.- Es la traslación continua de las aguas de un río.

    Dentro del sistema fluviológico encontramos a:

a)    LOS AFLUENTES.- Es el conjunto de ríos secundarios cuyas aguas se vierten en otro río principal. Se denominan DEFLUENTES, a los ríos que retiran agua del río principal, dando origen a  nuevos ríos.

b)    CUENCA FLUVIOLÓGICA.- Denominada también Vertiente, Hoya o Región Hidrográfica. Es el área territorial formada por las aguas de los ríos que van a desembocar a una única y principal Cuenca Colectora (río principal), limitada por el DIVORTIUM ACUARUM (divisoria de aguas).

c)    DIVISORIA DE AGUAS (Divortium Acuarum).- Es la línea que une los puntos más altos entre dos Cuencas, ocasionando su separación.
        “La Cuenca más grande del Mundo es la del Río Amazonas, con aproximadamente 7 millones de Km2.”

d)    TALWEG.- Denominado también Vaguada, es la línea que une los puntos más profundos del cauce de un río.

e)    PONGO, CAÑÓN O BOQUERÓN.- Accidente morfológico originado por la erosión de un río a una cordillera, mostrando un cauce profundo y estrecho.

f)    SALTOS.- Caídas pequeñas de agua de un río.

g)    CASCADAS.- Caídas escalonadas de las aguas de un río.

h)    CATARATAS.- Son caídas altas de las aguas de un río.
        “La Catarata más alta del Mundo es la del ÁNGEL (Venezuela)”, con 1 005 m.  de altura.

IMPORTANCIA DE UN RÍO:
-     Sus aguas sirven para el uso doméstico (a través del proceso de potabilización).
-     Sirven para la agricultura y la ganadería.
-     Se le aprovecha para la generación de energía eléctrica a través de las Centrales Hidroeléctricas.
-     Sus aguas son aprovechadas para la práctica de deportes, como el Canotaje.
-    Generan la existencia de los valles en sus riberas.